वरिष्ठ नागरिकों के लिए रेलवे टिकट पर छूट एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। भारतीय रेलवे पहले वरिष्ठ पुरुषों को 40% और वरिष्ठ महिलाओं को 50% (क्रमशः 60 और 58 वर्ष की आयु से) की छूट प्रदान करता था, जिसे मार्च 2020 में कोविड-19 महामारी के दौरान बंद कर दिया गया था। यह रियायत 2004 में शुरू की गई थी और मेल, एक्सप्रेस, राजधानी, शताब्दी तथा दुरंतो जैसी ट्रेनों में उपलब्ध थी, जिससे बुजुर्ग यात्रियों को काफी राहत मिलती थी, खासकर सीमित आय वाले लोगों को।
छूट बंद होने के कारण और वर्तमान स्थिति
छूट बंद करने के पीछे मुख्य कारण रेलवे को हुआ भारी वित्तीय घाटा, यात्रियों की संख्या में कमी और टिकटों पर पहले से ही दी जा रही सब्सिडी थे। सरकार का तर्क था कि अतिरिक्त छूट देना संभव नहीं है। अब जब स्थिति सामान्य हो गई है, वरिष्ठ नागरिक इस सुविधा को फिर से लागू करने की मांग कर रहे हैं।
विवरण
जानकारी
छूट की शुरुआत
2004
छूट बंद होने की तारीख
मार्च 2020
महिला सीनियर सिटीजन छूट (पहले)
50%
पुरुष सीनियर सिटीजन छूट (पहले)
40%
योग्यता आयु (महिला - पहले)
58 वर्ष
योग्यता आयु (पुरुष - पहले)
60 वर्ष
वर्तमान स्थिति
कोई छूट उपलब्ध नहीं
छूट बहाली की संभावना
बजट 2025-26 में विचाराधीन
बजट 2025-26 से उम्मीदें और अन्य सुविधाएं
1 फरवरी 2025 को पेश किए गए केंद्रीय बजट में वरिष्ठ नागरिकों के लिए किसी नई छूट की घोषणा नहीं की गई है। हालांकि, सरकार इस विषय पर विचार कर रही है और लाखों बुजुर्गों को इससे राहत मिलने की उम्मीद है, क्योंकि वरिष्ठ नागरिक संगठन लगातार इस मुद्दे पर सरकार का ध्यान आकर्षित कर रहे हैं।
रेलवे वरिष्ठ नागरिकों के लिए कुछ अन्य सुविधाएं भी प्रदान करता है:
- सीनियर सिटीजन कोटा: बुजुर्ग यात्रियों के लिए सीट आरक्षित होती हैं।
- लोअर बर्थ प्राथमिकता: बुजुर्ग यात्रियों को निचली बर्थ दी जाती है।
- व्हीलचेयर सेवा: प्रमुख स्टेशनों पर व्हीलचेयर उपलब्ध कराई जाती है।
- यात्री मित्र सेवा: स्टेशन पर मदद के लिए विशेष सेवा उपलब्ध है।
रिपोर्ट्स और वर्तमान वास्तविकता
कुछ रिपोर्ट्स के अनुसार, सरकार इस विषय पर विचार कर रही है, जो एक सकारात्मक पहलू है। हालांकि, रेलवे मंत्री ने संसद में कहा है कि वित्तीय दबाव के कारण सभी यात्रियों को रियायत देना संभव नहीं है। सुप्रीम कोर्ट ने भी इस मामले में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया है।
हाल ही में सोशल मीडिया पर यह दावा किया गया था कि रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए छूट बहाल कर दी है, लेकिन यह दावा पूरी तरह से गलत निकला। रेलवे ने स्पष्ट किया है कि मार्च 2020 में बंद हुई रियायत अब तक बहाल नहीं हुई है और बजट 2025-26 में भी इस संबंध में कोई घोषणा नहीं हुई है।
निष्कर्ष
वरिष्ठ नागरिकों के लिए ट्रेन टिकट पर छूट एक महत्वपूर्ण मुद्दा बना हुआ है। हालांकि, वर्तमान में भारतीय रेलवे द्वारा इसकी कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है। यह जानकारी उपलब्ध स्रोतों और रिपोर्ट्स पर आधारित है।